ROCKETS B:N KAUSI PAATTYI NIUKKAAN TAPPIOON

B-nuorten I-divisioonan viimeiset sarjapelit pelattiin viikonloppuna. Rockets sai kotiotteluunsa vieraaksi Tampereen KooVeen, joka tavoitteli vielä paikkaa kuuden parhaan joukkoon ja samalla play-off peleihin. Paikka jäi saamatta, vaikka se voittikin Rocketsin tiukassa ja loppuun asti jännittävässä pelissä 3-4 (0-1, 1-3, 2-0).

Ottelun kahta ensimmäistä erää hallitsi hienokseltaan KooVee, mutta kolmas oli sitten selvästi kotijoukkueen. Rockets voitti sen 2-0 ja haki lopussa tasoitusta vielä ilman maalivahtia. Aivan se ei onnistunut, mutta sisukas loppukiri jätti katsojille hyvät fiilikset kauden päätteeksi.
Rockets fire: Paavo Tiiri 2+0, Samuli Ahonen 1+1, Iko Laaksonen 0+2, Tomi Korvenpää 0+1, Marko Heino 0+1. Petteri Horn 16 ja Riku Vuorinen 18 torjuntaa. Yleisömäärä 197.

KooVeen pelinjohtaja, vuoden 1995 maailmanmestari Mika Nieminen moitti joukkueensa saamatonta peliä ja linjatonta tuomaritoimintaa. Yleensä suomalaisesta jääkiekon juniorivalmennuksesta hän totesi, että meillä kulutetaan liikaa aikaa taktiikan ja pelisysteemin hiomiseen. Paljon enemmän pitäisi kehittää yksittäisten pelaajien taito- ja voimatasoa. Harjoitusmäärät riittävät kyllä kansainvälisessä vertailussa.

Rockets sijoittui 14 joukkueen kovatasoisessa sarjassa toiseksi viimeiseksi 11 pisteellä. Joukkue saalisti 26 sarjapelissä 4 voittoa ja 3 tasapeliä. Pisteistä suurin osa tuli kevään viimeisistä peleistä, kun pelaajien sairaudet ja loukkaantumiset saatiin lopulta hoidettua kuntoon. Loimaalainen joukkue B-nuorten I-divarissa oli todellakin piristävä kummajainen, kaikki muut sarjan joukkueet olivat joko SM-liiga tai Mestis-paikkakunnilta. Toivotaan, että joskus vielä Loimaalla pelataan saman tason jääkiekkoa.

JOKIPOIKIEN LOPPURUTISTUS EI RIITTÄNYT

Rocketsin B-junnut pelasivat toiseksi viimeisen I-divarin kotiottelunsa sunnuntaina Domus areenalla. Vastustaja tuli kaukaa, nimittäin Jokipojat Joensuusta oli viikonlopun Länsi-Suomen kierroksella. Se oli lauantaina kohdannut Lukon Raumalla ja tuli nyt testaamaan Loimaan hallin jään liukkautta. Syksyllä joukkueet kohtasivat Joensuussa ja tuloksena oli silloin tasapeli. Nytkin nähtiin tiukka 60 minuutin rutistus, josta Rockets lopulta kuittasi kaksi pistettä tuloksella 5-4 (3-2, 2-1, 0-1).

Ottelun ensimmäinen erä oli selvää Rocketsin hallintaa, vaikka Jokipojat pääsivät tekemään ottelun avausmaalin ylivoimalla ajassa 6.50. Kotijoukkueen kuittaus tuli erän puolessa välissä Marko Heinon osumalla, mutta heti seuraavassa vaihdossa vieraat menivät uudelleen johtoon. Erän lopussa Rockets sai hyvän otteen ja painoi pelin rajusti kohti Jokipoikien maalia. Kahdesti heilui vielä vastustajan verkko, laukojina Matias Paukkio ja joukkueen superjunnu Aleksanteri Tiiri, joka on valittu C-nuorten maajoukkueleirille Vierumäelle ensi viikonloppuna. Erän voimasuhteita kuvaa hyvin maalivahtien torjunnat – Rockets 4, Jokipojat 16 torjuntaa.

Toinen erä ei sujunutkaan sitten ollenkaan ensimmäisen malliin. Kotijoukkueen peli sekosi runsaiden tyhmien ja turhien jäähyjen takia. Jokipojat tasoitti pelin heti erän alussa ylivoimalla ja kotijoukkueen hallinta oli kääntynyt tasaiseksi väännöksi. Kesken vieraiden hallinnan virkeästi pelannut Aleksanteri Tiiri katkaisi vastustajan avaussyötön hyökkäyspäässä ja laukoi tarkasti yläkulmaan ajassa 31.52. Erän lopussa Rocketsin pelatessa vajaalla Tomi Korvenpää otti pienen riskin karvaamalla voimakkaasti vastustajan maalin takana, onnistui riistämään kiekon haltuunsa ja tuikkasi ottelun voittomaalin vanhanaikaisella Jokipoikien verkkoon.

Päätöserä sujui sitten Jokipoikien komennossa. Se onnistui kaventamaan ylivoimalla maalin päähän pelikellon näyttäessä lukemaa 47.45 ja Rockets oli välillä tosi ahdingossa. Maalivahti Petteri Hornilla riitti nyt töitä, jos ottelun alku oli hänellä hiljaisempaa. Jokipojat yritti vielä lopussa ilman maalivahtia, mutta tasoitus jäi tekemättä. Valmentaja Tommi Pietiäinen oli tyytyväinen tietysti voittoon ja kovaan taisteluun, mutta moitti hyökkäyspäässä otettuja monia turhia jäähyjä.

Rockets fire: Aleksanteri Tiiri 2+0, Marko Heino 1+1, Tomi Korvenpää 1+1, Matias Paukkio 1+1, Samuli Ahonen 0+1, Viljo Lindsten 0+1. Petteri Horn 22 torjuntaa. Yleisömäärä 207.